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协调世界时2008年10月7日1：50分（北京时间9：50分），编号为2008 TC3的小行星冲入地影，并在1小时后成为人类历史上第一颗事先观测到的撞击地球的小行星。 换句话说，小行星撞地球了，这不是开玩笑。 这颗小行星最初由位于美国亚利桑那州的莱蒙山天文台（Mount Lemmon Observatory）的Richard Kowalski及其同事发现，美国和加拿大的两批天文爱好者分别独立计算出它正飞向地球。后续的轨道计算表明，它撞击地球大气的概率为 99.8%-100%。撞击发生在当地时间5：46分（北京时间10：46分）。 所幸的是，小行星的体积不大，据估计直径不会超过10英尺。因此，它很可能在撞击到地面前就已经燃烧殆尽。小天体进入地球大气候通常在距地面80到100 公里的高度发光，而此次事件发生在苏丹西部、乍得、尼日尔上空，当地人烟稀少，但据信会有人看到壮观的火球。从南欧到中非的居民朝向苏丹方向都有可能见到火球。根据不同的理论，燃烧后仍可能会有陨石坠落地面。 苏丹位于非洲东北部，紧邻埃及、索马里、利比亚等国家。根据天气预报，苏丹首都喀土穆周二为晴天，降水概率为零。这非常有利于当地居民看到火球。 2008 TC3对地面并不构成威胁，但有人担心火球可能会让苏丹人误以为是军事行动。美国宇航局（NASA）在新闻稿草稿中曾表示，公布这条消息的原因之一是担心苏丹当地会以为出现了燃烧弹，但后来正式发布的新闻稿中删去了以上字句。 到目前为止，天文学家一共发现了约5500颗近地小天体，其中约有140颗直径在1公里以上且对地球构成潜在威胁的小行星。像2008 TC3这样米级“小小行星”撞击地球的事件平均几个月就会发生一次，而此次的特殊之处在于，它是人类首次在临撞阶段观测到小行星。 由于天文学家是在撞击发生前仅仅一天发现的这颗小行星，随后世界范围的专业和业余观测者又对其进行了迅速而大量的观测，天文学家因而得以取得2008 TC3的精确轨道。他们预计出的撞击事件精确到秒，误差范围只有15秒。 小行星撞地球被认为很可能结束了恐龙对地球长达1.6亿年的统治，一些天文学家近些年也一直在警告小行星撞地球的可能性，此次撞击事件让我们看到这不是盛世危言，而是现实危险。 当地时间8：46分（北京时间13：46分），在预计的撞击发生三个小时后，国际互联网上尚未出现任何撞击过程的照片或视频，无从知道是否有人用数码设备记录到了这次事件。